Shiho Vongvilay

米国赴任に際し一番気がかりなことは、やはりお子様の学校、とご相談をいただくことが多いです。言語の問題、新しいお友達作り、勉強のことなど、いろいろ心配ごとがあるかと思います。お子様が学校に慣れてきたら、保護者の方がボランティアを通して学校に関わることがお勧めです。

保護者のボランティアとは？

アメリカの小学校では、保護者がボランティア活動に参加する機会が沢山あります。コミュニケーションが不安でボランティアは、、と中々踏み込めない方もいらっしゃると思いますが、できる範囲でのサポートで問題ないのがボランティアです。各クラスの保護者代表として先生と保護者の間を取り持つクラスマム (Class Mom) から、週に１日～２日、１～２時間程度、クラスで先生のサポートをするボランティアまでさまざまあります。先生の授業準備の補佐的な役目が主で、例えば、授業で使用する資料のコピーを取ったり、色紙を指定のサイズに切ったり、プリントを各生徒のフォルダへ収納するなど事務的な作業も多いので、英語に不安がある方は事前に先生にその旨を伝えおくと安心でしょう。校内イベントを開催するのにもなにかと保護者の協力が必要な場合も多く、不定期にボランティア募集のお知らせが来ます。未就学児の下の子がいたり、他の用事もあったりと、定期的なボランティアは負担が大きいという方は、年に１～２回のボランティアに参加してみてはいかがでしょうか。校内でのブックフェア、スポーツイベント、夏のムービーナイト、秋のカーニバルに冬のフェスティバルなど、学校やＰＴＡが主催するイベントも年間を通して行われています。

ボランティアのメリットは？

ボランティアをお勧めする第一の理由は、学校でのお子様の様子を実際に見ることができるからです。日本でも、実際の学校生活を見ることができるのは授業参観や運動会かと思います。新しい環境で頑張っているお子様の普段の学校生活を垣間見れるだけでなく、日本とは異なるアメリカの教材やクラスの様子などを直接見ることができるので、保護者にとっても学びや刺激があると思います。全校生徒対象のイベント等でのボランティアに参加する場合は、学年の異なる子供を持つ保護者とも知り合いになり、情報交換などもできます。アメリカでは、幼少期から子供に積極的にボランティア活動をさせる保護者も多く、学校のボランティアにもとても積極的で協力的な保護者が多い傾向もあります。

ボランティアの申込方法は？

学校内でボランティアをする場合、まずは学区又は学校での登録が必要となります。運転免許証等のIDの登録が必要で、学区によっては保護者の予防接種も必要とする場合がありますので、学校からの案内を参照しましょう。担任の先生や学校側がボランティアを必要とする際に、保護者へEメールでお知らせが届きます。中学校に入ると保護者のボランティアのチャンスはぐっと減りますので、小学生のお子様を持つ方はぜひ小学校で参加してみてはいかがでしょうか。

TWIアシストでは、お子様の学校の入学手続きのサポートから習い事のリサーチなどご家族の皆様が充実した米国生活を過ごして頂けるサポートをいたします。

各種プランへ

車社会のアメリカ。一部の都市部を除いて、どこへ行くにも車が欠かせない地域がほとんどです。日本の都市部で生活をされている方は、運転免許を持っていても日常的に運転をしない方も多いようで、いざ米国への赴任が決まり、車での生活をイメージされると不安に感じる方も多い印象です。免許証の取得には複数のステップがあり、時間もかかるため、ご赴任して住まいが決まり、ソーシャルセキュリティ番号を入手しましたら、なるべく早く運転免許証の申請をしましょう。車を運転する予定の無い方は、州が発行するState IDを取得されると日常生活でID提示の際に利用できるので便利です。

運転免許取得まで

米国で車を運転するには、州ごとに発行された運転免許証を取得する必要があります。日本からご持参される国際免許証は、ご取得までの一時的なものとなります。海外から転居される方だけではなく、他州の運転免許証を持っている方も、新しい生活拠点となる州が発行する運転免許への切り替えが必要です。引越しをしてから３０日以内など一定期間内に取得するよう各州の陸運局のウェブサイトで明記されているので、なるべく早く取り掛かることが重要です。米国で初めて運転免許を取得する場合は、基本的に「視力検査」、「筆記試験」、「実技試験」の３つに合格すると無事に運転免許が発行されますが、各州によって細かい手順や予約方法が異なります。お住まいになられる州の陸運局のウェブサイトを参照しましょう。

筆記試験対策と実技試験対策

筆記試験は、州によっては試験の言語選択が可能で、日本語で受験可能な州もあります。ただし、各州が発行する運転マニュアルや筆記試験対策の練習問題などは英語で発行されており、日米での交通ルールも違うため、試験対策が必要です。

米国では、筆記試験に合格するとパーミット（仮免許証）が発行されます。パーミットを取得すると、その州が発行する運転免許の保持者（２１歳以上）の同乗での路上練習が可能となります。実技試験対策については、運転初心者の方も日本で日常的に運転をされていた方にもお勧めなのが、ドライビングスクールです。実は、日本で長年運転歴があるベテランドライバーの方でも、交通ルールの違いにより実技試験でつまずいてしまうこともあります。ドライビングスクールのレッスンは、１時間～申込可能となり、エリアによってはご勤務先やご自宅まで迎えに来てくれることもあります。

実技試験では、保険付きの車の持ち込みと２１歳以上のその州の運転免許保持者の同行が必要です。ドライビングスクールでは、実技試験の車の貸し出しとインストラクターの同行プランも用意されています。料金も比較的お手頃ですので、ドライビングスクールを利用されると路上練習だけでなく、実技試験当日のアレンジなども心強いです。

TWIアシストでは、お住まいの州の自動車免許取得方法のご案内からそのエリアのドライビングスクールのご紹介もいたします。

各種プランへ

ご赴任後間もない方より、「子供が週末や夜間に具合が悪くなった場合は、どこへ連れていったらよいでしょうか？」というご相談を頂くことがよくあります。生死に関わるような症状の場合は、迷わず “911”（救急車、警察）にダイアルをし助けを求めて下さい。救急車を呼ぶほどでもないが緊急の場合は、24時間365日開いているER（エマージェンシー・ルーム）へ行きましょう。ただし、ERは緊急患者で混雑しており、また保険を利用しても自己負担額が大きいため、緊急ではない症状の場合はUrgent Careの利用も可能です。日本にはUrgent Careのような施設がないため、どのように使い分けをしたらよいかイメージがつかない方もいらっしゃると思います。

Urgent Careとは？

アメリカでは、内科、小児科などのかかりつけ医や眼科、耳鼻科、皮膚科、整形外科などの専門医の初診の際は、予約まである程度の待ち時間が発生します。ERへ行けば24時間365日診てもらえるのですが、そこまで緊急ではない、、、しかし早く診てもらいたい、または仕事帰りの遅い時間帯や週末にお医者さんに診てもらいたい場合があると思います。それを解決してくれる強い見方が、Urgent Careになります。Urgent Careでは生命に関わらない場合の幅広い症状を当日診てもらうことが可能です。自己負担額もお持ちの保険によって異なりますが、かかりつけ医に診てもらう場合と大きな差はありません。ERと比べ、医療設備は限られますが、診察時間が長く、週末やホリデーも空いているため、かかりつけ医が決まっていない方はもちろん、かかりつけ医がいる場合でも時間外で診てもらえない場合にうまく使い分けをすると便利です。

Urgent Careを利用すべき症状

以下のような生命に関わらない症状の場合にUrgent Careを利用しましょう。

• 風邪やインフルエンザ
• 喉の痛み
• 湿疹
• 結膜炎など目の症状
• 捻挫、軽傷や軽度のやけど
• スポーツによるケガ
• 骨折（動けないほどの骨折はERへ）

一方、息切れや胸の不快感、突然のめまいや痺れ、痙攣、止まらない出血、吐血、脳震盪や頭部の外傷、意識の喪失、突然の激しい頭痛など緊急を要する症状の場合は、急いでERで診てもらってください。

Urgent Careへ診療方法、支払い

お持ちの保険でどこのUrgent Careがネットワーク内かどうか事前に調べておくことをお勧めいたします。当日、予約なしでWalk-inで行くことが可能です。オンラインでスポットを確保できる場合もあります。

受診当日にCo-Payと呼ばれる自己負担額を支払います。または、医療機関が保険会社へ請求をし保険会社からの処理が完了した後に、後日、医療機関より請求書が送付されてきます。

TWIアシストでは、お持ちの保険がご利用頂けるお住まいになられるエリアのUrgent CareやEmergency Room、各専門医のお調べやご予約などをサポート致します。

いよいよアメリカの学校の学期末シーズンになります。学校によって多少差がありますが、これから２カ月～３ヶ月間の長い夏休みに突入します。日本では、学校からの夏休みの課題が多く用意されますが、アメリカでは学校から課題はでません。そうなると、各ご家庭での夏休みプランがとても重要になります。秋の新学期に向け学力の向上、せっかくの夏休みなので楽しい思い出作り、そして何よりも英語力をいかに低下させずに新学期に備えさせたいとご赴任中のご家庭よりご相談をいただいております。そこで、各地域で開催されるサマーキャンプについて紹介いたします。ぜひ参加を検討してみてはいかがでしょうか？

サマーキャンプの種類

サマーキャンプは、内容や種類も豊富で、いろいろな主催元で開催しています。キャンプといってもお泊り型は少なく、殆どがデイキャンプ（日帰り）の半日～終日となります。アート、スポーツ、ダンス、水泳、ゲームなど特定のテーマのプログラムもあれば、全て日替わりで1週間でいろいろ体験できるものもあり、比較的体験や経験を重視した内容のキャンプが人気です。サマーキャンプは市や非営利団体が主催する比較的手ごろな価格のプログラムから非常に高価なプログラムと金額の幅もあります。

サマーキャンプには、アカデミックなリーディング、コーディング、サイエンス、STEM（科学、技術、工学、数学）などももちろんあります。最近では全米屈指の大学で行われるロボットやIT技術に触れながら学ぶ本格的なプログラムや、中には変わり種のキャンプもあります。地元にメジャーリーグがある場合は、そのチーム主催の子供向けベースボールキャンプなどスポーツをする子供にとって夢のようなキャンプもあります。海の近くにお住まいの場合は、キッズライフガードのキャンプやボートやカヤックに乗ったり、海洋生物について学ぶキャンプもあります。キャンプで配られるお揃いのＴシャツを着て、スクールバスに乗って遊園地、水族館、動物園などフィールドトリップ（遠足）が含まれるキャンプも人気です。保護者は参加することなく、そのプログラムのCPRや各種トレーニングを受けたスタッフが同行してくれます。キャンプは、小学生を対象とした内容が中心となりますが、中にはティーン向けのボランティアプログラムとして、参加する子供達のお世話を通してリーダーシップや問題解決スキルなどを習得するプログラムが用意されている場合もあります。特に中学生や高校生は、ボランティア体験も夏休みにお勧めのアクティビティの一つです。

どこで情報を入手するか

多くのエリアでは市が運営するサマーキャンプがあり、市のウェブサイトやお子様の学校で情報が提供されることもあります。春から夏にかけ各エリアのファミリー向けイベントで各主催元がブースを出したり、地元のフリーペーパーの特集や広告などでもサマーキャンプについて紹介されます。お近くに博物館や科学館、動物園、水族館などがある場合、ウェブサイトを覗いてみるとサマーキャンプや夏の子供向けスペシャルイベントが予定されていることもありますので、是非ご確認ください。

申込について

サマーキャンプの検索時期は、早い方で春休み明けから開始される方もいます。ただし、実際に具体的な情報や申込開始は、5月に入ってからとなるケースが多いので、夏休みに入る1ヶ月前には情報を収集し、お子様とどのプログラムに申し込みたいか相談されることをお勧めします。各プログラムは、数週間のセッションでのプログラムもあれば、1週間単位、もしくは1日だけのフィールドトリップ（遠足）もあります。人気のプログラムは、すぐに埋まってしまうこともあるので、事前の下調べは重要となります。

申込方法は、基本的にはオンラインで申込をしクレジットカード払いとなります。

TWIアシストでは、お住まいのエリアのお子様向けサマーキャンプの情報検索や主催元への英語での問い合わせ、及びお手続のサポートをいたします。